李掌柜尚未开口，胖冬瓜竟是尿了裤子。

秦涫看了一眼，便走上前，用剑撩起了胖冬瓜的长衫。

李掌柜一家再不敢有瞒，将所有的事交代了清楚。

早年李掌柜父母早逝，和唯一的妹妹李大芳相依为命，后来李掌柜娶了妻，也就是现在这位李夫人。李夫人觉得小姑碍眼，时常苛待她。后来李掌柜想开店做生意，李夫人便让李掌柜将妹妹嫁给一个六十多岁的员外做小妾，好换些彩礼当本钱。

李掌柜原是不答应的，但一向惧内，又见员外出手大方，竟是鬼迷了心窍。李大芳走投无路，居然趁着河边洗衣的机会投河自尽。好在命不该绝，倒让她遇见了砍柴的小哥。

那人姓阮，是邻村的一个农户，人长得也不错，可惜父母双亡，随后两位哥哥和一个妹妹接连死了。全家六口人只留下了他一个，全村人都觉得他命硬，把他当扫把星。

因为这人时常上山砍柴，常年路过河边，一来二去李大芳和他也熟了，两人还经常在一起说笑。当他救了人，听闻李掌柜要嫁妹妹的事竟是不吐不快，对李大芳一吐爱慕之情。

襄王有梦，神女有心。李大芳心里原是有这个人的，但碍于扫把星一说，又不敢被人知道，一直不得不骗自己，眼下倒欢喜的依偎在这人的怀里。

当天晚上，等到李掌柜和李夫人睡熟以后，李大芳趁着月黑风高，收拾了些细软，和那姓阮的人逃了出去。

等李掌柜发觉，派人去追，已经晚了，与老员外定好的亲也跟着吹了。但到底是大户人家，李家也惹不起。李夫人可谓是偷鸡不成蚀把米，为了这事，竟和李掌柜到那老员外家做三年的下人。

三年里因缘际会，李掌柜也算是因祸得福。先是做了两个月的苦力，往后倒像是平步青云，做了员外家的管事。到了第二年，老员外因病去世。这两口子给老员外守了一年孝，倒是得少爷的赏识，给了点银子才开了如今的店铺。

可今日一早，李掌柜刚开门做生意，竟是被李大芳带着女儿阮彤找上了门。李掌柜见了，虽说有些怨气，但到底是自己的妹妹，奈何自己的媳妇根本就不想认。而且家里的银子都掌握在媳妇手里，这才给了李大芳一吊钱，将娘俩打发走。

汴何道：“李大芳，李掌柜一家说的可是实话？”

张大芳点了点头：“大人，民妇当年的确是因为嫂嫂要把我嫁给老员外做妾才和彤儿她爹私奔的。后来我们来到一个没有人认识我们的小镇，他砍柴我织布，过起了和和美美的小日子。”

“可一个月前，小镇闹叛乱。我和彤儿她爹带着彤儿回乡躲避，不想逃亡的路上彤儿她爹被乱箭射死。我一个妇道人家好不容易带着女儿来到这里，想着大哥能帮我一把，谁料从大哥店里出来，自己的亲外甥居然要强抢他的表妹。大人，民妇真的是没法活了，您一定要给我做主啊！”